La gripe o influenza (“flu”) es una enfermedad grave. No es tan solo mucosidad o congestión nasal y dolor de garganta. En cambio, puede hacer que la persona se enferme mucho.
La influenza se llama habitualmente “gripe” (“flu”). Muchas personas dicen que tienen gripe cuando en realidad tienen sólo un resfriado o tos. Si tiene influenza, puede causarle enfermedad grave. Para algunas personas, puede poner en peligro la vida. En particular, puede ser perjudicial para las embarazadas. Las embarazadas corren un alto riesgo de sufrir problemas graves de salud por la influenza
La influenza o gripe se transmite fácilmente de persona a persona. Cuando alguien enfermo con influenza tose, estornuda o habla, el virus se disemina por el aire. Usted puede infectarse con influenza si respira el virus. También se puede infectar si toca algo (como la manija de una puerta o un teléfono) que tiene el virus de la influenza y luego se toca la nariz, los ojos o la boca.
La mejor manera de protegerse contra la influenza es recibiendo la vacuna contra la influenza (vacuna antigripal) todos los años antes de que comience la temporada de la gripe en octubre. Su profesional de la salud puede darle la vacuna. Muchas farmacias y lugares de trabajo también la ofrecen en el otoño. Aunque es más probable que se contagie la influenza durante la temporada de la gripe (octubre a mayo), se la puede contagiar en cualquier momento del año.
¿Cuáles son los síntomas de la influenza?
Es posible que tenga influenza si:
- Tiene fiebre
- Tiene escalofríos
- Tiene tos
- Tiene dolor de garganta
- Tiene la nariz congestionada o le gotea
- Tiene dolores musculares o en el cuerpo
- Tiene dolores de cabeza
- Se siente muy cansada
- Tiene vómitos y diarrea (es más común en los niños)
Para la mayoría de las personas, los síntomas duran unos pocos días. Pero algunas personas, incluidos los niños, las personas mayores de 65 años y las embarazadas, pueden estar enfermas de influenza por un período más largo.
¿Cómo puede la influenza perjudicar su embarazo?
Las complicaciones de salud causadas por la influenza, como la neumonía, pueden ser graves e incluso mortales, en especial si está embarazada. Es más probable que las embarazadas con influenza tengan un parto prematuro y que el bebé nazca prematuro que aquellas que no se enferman. El parto y nacimiento prematuros son los que suceden demasiado temprano, antes de completar las 37 semanas de embarazo. El nacimiento prematuro puede causar problemas graves de salud para su bebé.
La influenza puede ser perjudicial durante el embarazo porque el embarazo afecta su sistema inmunitario. El sistema inmunitario es la forma que tiene su cuerpo de protegerse contra las enfermedades. Cuando su cuerpo detecta que algo, como un virus, puede perjudicar su salud, el sistema inmunitario trabaja arduamente para combatirlo.
Durante el embarazo, el sistema inmunitario no responde tan rápidamente a las enfermedades como lo hacía antes del embarazo. El cuerpo sabe que el embarazo es algo normal y que no debe rechazar a su bebé. Por lo tanto, su cuerpo naturalmente disminuye la capacidad del sistema inmunitario de protegerla a usted y de responder a enfermedades para que pueda cuidar a su bebé en crecimiento. Pero un sistema inmunitario disminuido significa que hay más probabilidades de que usted se contagie enfermedades como la influenza.
Otra razón por la cual la influenza puede ser peligrosa durante el embarazo es que sus pulmones necesitan más oxígeno, en especial durante el segundo y tercer trimestres, para usted y su bebé. Su abdomen en crecimiento pone presión sobre sus pulmones haciéndolos trabajar más arduamente en un espacio más pequeño. Es posible que se sienta con falta de aliento en ocasiones. Su corazón también está trabajando mucho. Está ocupado suministrando sangre a usted y a su bebé. Todo eso significa que su cuerpo está estresado durante el embarazo. Ese estrés puede aumentar las probabilidades de que se contagie una enfermedad como la influenza.
¿Es seguro recibir la vacuna antigripal durante el embarazo?
Sí. La vacuna contra la influenza es segura en cualquier momento del embarazo. Casi todas las mujeres embarazadas o que quedarán embarazadas durante la temporada de la gripe pueden recibir la vacuna. La vacuna antigripal puede ayudar a protegerla contra la influenza y evitar que la contagie a otras personas.
Recibir la vacuna antigripal durante el embarazo es beneficioso para su bebé también. Es menos probable que se enfermen de influenza los bebés nacidos de mujeres que se vacunaron durante el embarazo.
Algunas embarazadas no deberían recibir la vacuna porque tienen un problema de salud que puede ser afectado por la vacuna. Por ejemplo, si es alérgica a los huevos, no reciba la vacuna porque está elaborada con huevos. Su profesional de la salud le puede decir si hay motivos por los que no debe recibir la vacuna antigripal. Pero sí es segura para la mayoría de las embarazadas.
La vacuna contra la influenza 2012-2013 la protege contra la gripe de temporada y la gripe H1N1 que se propagó por todo el mundo en el año 2009. Es importante darse la vacuna todos los años porque los virus siempre cambian, y la protección de la vacuna sólo dura un año aproximadamente. Puede darse la vacuna en el consultorio de su profesional de la salud, o en lugares como clínicas de salud locales, departamentos de salud y farmacias.
Las embarazadas no deben darse la vacuna contra la influenza en “spray” o rociador nasal. No es efectiva para las embarazadas y puede causar problemas de salud.
¿Cómo se trata la influenza?
Si tiene síntomas de influenza, llame de inmediato a su profesional de la salud. Podrá darle medicamentos para ayudar a protegerla a usted y a su bebé contra la infección. Algunos medicamentos pueden contribuir a combatir la influenza, pero su profesional de la salud debe darle una receta. Es importante comenzar esos medicamentos de inmediato.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan dos medicamentos contra la influenza:
- Oseltamivir (Tamiflu)
- Zanamivir (Relenza)
Hable con su profesional de la salud para ver cuál es adecuado para usted.
La fiebre y la mayoría de los otros síntomas pueden durar una semana o más. Si está incómoda por la fiebre, pregunte a su profesional de la salud si puede tomar acetaminofeno/paracetamol (Tylenol®).
Si tiene influenza, descanse lo más posible y beba muchos líquidos. Es posible que no tenga mucho apetito. Pruebe a comer pequeñas cantidades para ayudar a su cuerpo a recuperarse.
¿Cuándo debe llamar a su profesional de la salud?
Llame a su profesional de la salud de inmediato si tiene algunos de estos síntomas:
- Dificultad para respirar o falta de aliento
- Dolor o presión en el pecho o abdomen
- Mareo repentino
- Confusión
- Vómitos graves o persistentes
- Síntomas que mejoran pero luego regresan, con fiebre o peor tos
- Fiebre alta que no baja después de tomar acetaminofeno
- Sentir que su bebé se mueve menos o que no se mueve
¿Cómo puede evitar la propagación de la influenza?
Si tiene influenza, se la puede contagiar a otras personas. Puede hacer lo siguiente para ayudar a evitar la propagación:
- Quédese en su casa cuando esté enferma.
- Limite el contacto con otras personas.
- No bese a nadie.
- Tosa o estornude en un pañuelo desechable o en su brazo. Tire el pañuelo desechable en la basura.
- Trate de no tocarse los ojos, la nariz ni la boca.
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón antes de tocar a alguien. También puede usar desinfectantes para manos a base de alcohol.
- Use agua caliente y jabón o el lavavajillas para lavar sus platos y utensilios.
- No comparta con nadie sus platos, utensilios o cepillo de dientes.
Para más información visite Flu.gov
