La influenza (conocida como el “flu”) es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por viruses. Puede resultar en una enfermedad severa y complicaciones amenazantes para la vida. De cada 100 residentes en los EE.UU., de 5 a 20 se enferman a causa de la influenza cada año.

Los síntomas de la influenza incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, cansancio extremo, tos seca, dolor de garganta, nariz tupida o que gotea, y dolor muscular. Algunas personas, especialmente los niños, también pueden tener náuseas, vómitos y diarrea.

Los viruses que causan la influenza se propagan cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Los viruses se extienden en el aire y otras personas pueden inhalarlos. La influenza también se puede propagar cuando una persona toca las superficies que contienen los viruses (como la manija de una puerta) y luego se toca su nariz o boca.

El embarazo y la influenza
Las complicaciones por la influenza, tales como la pulmonía bacteriana y la deshidratación, pueden ser serias y hasta fatales. El embarazo puede aumentar el riesgo de estas y otras complicaciones. Las mujeres embarazadas son más propensas a ser hospitalizadas por las complicaciones de la influenza en comparación a mujeres no embarazadas de la misma edad. El embarazo puede cambiar el sistema inmune en la madre, al igual que puede afectar el corazón y los pulmones. Estos cambios pueden poner a la mujer embarazada en alto riesgo de complicaciones por causa de la influeza.

Las vacunas contra la influenza se consideran seguras en cualquier etapa del embarazo. Casi todas las mujeres que estarán embarazadas durante la temporada de la influenza (de noviembre a marzo) deben recibir la vacuna contra la enfermedad. La única excepción es para aquellas mujeres embarazadas alérgicas a los huevos. Los productos de los huevos se usan para hacer la vacuna.

Las mujeres embarazadas deben recibir la vacuna contra la influenza en forma de inyeccón, pero deben evitar la vacuna nasal contra la influenza (LAIV). Su uso no está aprobado para mujeres embarazadas.

Para ayudar a evitar la propagación de la influenza en su hogar, sería una buena idea que los miembros de su familia reciban la vacuna contra la influenza. A continuación le ofrecemos algunos consejos para ayudar a prevenir la influenza:

• Evite el contacto cercano con personas enfermas. Cuando usted esté enferma, mantenga la distancia de otras personas para protegerlas.
• Lávese las manos frecuentemente. El lavar sus manos frecuentemente ayudará a protegerla de los gérmenes.
• Evite tocarse los ojos, la nariz o boca. Los gérmenes se propagan cuando una persona toca algo que los contiene y luego se toca sus ojos, nariz o boca.
• Quédese en su casa cuando esté enferma. Si es posible, no vaya al trabajo, la escuela o haga mandados cuando esté enferma. Usted ayudará a prevenir a que otros no se enfermen.
• Cúbrase la boca y nariz con un pañuelo de papel cuando tosa o estornude. Esto puede prevenir que las personas a su alrededor se enfermen.

Si piensa que se ha contagiado con la influenza
Préstele atención a su cuerpo. Llame a su proveedor de atención médica si piensa que tiene síntomas de la influenza. Su profesional puede que le recete un medicamento antiviral.

Si tiene la influenza, descanse lo suficiente y tome bastante líquidos no alcohólicos. No use ningún medicamento sin receta para la gripe o influenza, productos a base de hierbas y suplementos dietéticos sin antes consultar a su proveedor de atención médica. El hecho de que un producto esté disponible sin receta no significa que es seguro tomarlo durante el embarazo.

Para más información

• Lea el artículo de March of Dimes acerca la influenza y los niños.
• Visite el sitio Web de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

Actualizado en septiembre del 2009