El síndrome de la muerte súbita del lactante (SIDS) es la muerte repentina y sin explicaciones de un bebé de menos de 1 año de edad. Es inquietante en particular porque puede ocurrirle sin advertencia a un bebé que parece sano. El SIDS es la causa principal de mortalidad entre los bebés de 1 mes y 1 año de vida. Casi todos los casos suceden en bebés entre los 2 y 4 meses de edad.
Factores de riesgo
Se desconocen las causas del SIDS. La mayoría de las muertes se relacionan con el sueño y se presentan más casos cuando hace frío. Existen más probabilidades entre los bebés afroamericanos e indioamericanos de morir súbitamente que entre los otros bebés. Mueren más varones que niñas de SIDS.
Como la mayoría de los casos suceden cuando el bebé está durmiendo, se lo conoce también como “muerte de cuna”. Las cunas o moisés no causan la muerte súbita, pero otras condiciones pueden aumentar el riesgo del bebé:
- Posiciones para dormir: Los bebés que se acuestan a dormir boca abajo o de costado tienen más riesgo de morir súbitamente que los bebés acostados boca arriba. Desde que la Academia Americana de Pediatría (AAP) inició la campaña “Back to Sleep” (Dormir boca arriba) en los años 90, los casos de SIDS en EE.UU. se redujeron en más de un 50 por ciento.
- Fumar: Las madres que fuman durante el embarazo tienen el triple de probabilidades de tener un bebé que muere súbitamente. Estar con fumadores también duplica el riesgo del bebé.
- Ropa de cama: Existe un mayor riesgo de muerte súbita si el bebé duerme sobre almohadas, superficies blandas y ropa de cama mullida.
Otros riesgos posibles:
- Beber alcohol o consumir drogas durante el embarazo
- Atención prenatal insuficiente
- Nacimiento prematuro o bajo peso al nacer
- Madres menores de 20 años de edad
- Sobrecalentamiento del bebé cuando duerme
Cómo disminuir los riesgos del SIDS
Es posible ayudar a disminuir los riesgos del bebé de morir súbitamente.
- Ponga al bebé siempre boca arriba para dormir. Es la mejor forma de reducir el riesgo del SIDS. Los bebés que normalmente duermen boca arriba pero que a veces se los pone boca abajo corren un riesgo muy alto. Es importante que los bebés siempre duerman boca arriba, sea durante la siesta o a la noche.
- Coloque siempre al bebé en una superficie firme para dormir. Nunca ponga al bebé en una cama de agua, sofá, colchón blando u otra superficie muy blanda y mullida.
- Saque todos los objetos suaves y ropa de cama suelta. Nunca ponga almohadas, edredones, mantas u otros artículos blandos o mullidos cerca del bebé, sobre él o debajo de él.
- Evite el sobrecalentamiento. No abrigue al bebé demasiado para dormir. Mantenga la habitación a una temperatura cómoda como para un adulto que usa ropa liviana. El bebé no debe sentirse caliente al tocarlo.
- Dé al bebé un chupón limpio y seco al acostarlo. Cuando los bebés usan chupones para dormir, existe un menor riesgo de muerte súbita. Si el bebé no lo acepta, no lo fuerce. Si está dando pecho, no use chupones hasta que el bebé cumpla 1 mes de vida.
- No exponga al bebé al humo del cigarrillo.
- Coloque el moisés o la cuna del bebé en la habitación donde usted duerme. Se ha comprobado que así existe un riesgo menor de muerte súbita.
Pasar tiempo boca abajo
Debe ponerse al bebé siempre a dormir boca arriba, pero es importante también que pase tiempo boca abajo cuando está despierto.
Permita que el bebé pase tiempo boca abajo cuando está despierto y vigilado. Jamás deje al bebé solo cuando está boca abajo. Cuando se canse, póngalo boca arriba para dormirlo.
Dormir juntos y SIDS
Algunas personas creen que la convivencia nocturna (dormir con el bebé en la cama) puede aumentar el riesgo de muerte súbita. Otros creen que pueden reducir los riesgos porque los padres y bebés que duermen juntos tienden a despertarse con más frecuencia a la noche. La mayoría de los expertos concuerda que la convivencia nocturna puede aumentar el riesgo del SIDS si uno de los padres fuma.
Asistencia
Para los padres y familias que han pasado por una muerte súbita, existen varios grupos que ofrecen asesoramiento, apoyo y recomendaciones.
