El nacimiento prematuro es la causa principal de mortalidad entre los recién nacidos de los Estados Unidos. El nacimiento prematuro es el que comienza antes de completar las 37 semanas de embarazo. Los bebés que sobreviven suelen tener problemas de salud de por vida, como parálisis cerebral, discapacidades intelectuales, enfermedad pulmonar crónica, ceguera y pérdida de la audición.
En el 2006, casi 543,000 bebés nacieron prematuramente. En el 2005, los Estados Unidos como sociedad pagó al menos $26,200 millones en costos económicos relacionados con el nacimiento prematuro (gastos médicos y educativos así como pérdida de productividad).
El nacimiento prematuro le puede suceder a cualquier embarazada. En alrededor de la mitad de todos los casos, se desconocen las causas. March of Dimes ha enfrentado este problema devastador para descubrir sus causas y cómo poder detenerlo.
Campaña del Nacimiento Prematuro
La Campaña del Nacimiento Prematuro de March of Dimes se lanzó el 30 de enero de 2003 y tiene dos objetivos:
- Crear conciencia pública sobre los problemas del nacimiento prematuro
- Reducir la tasa de nacimiento prematuro en los Estados Unidos
La Campaña:
- Financia investigaciones para descubrir las causas del nacimiento prematuro
- Fomenta la inversión de fondos públicos y privados de investigación para identificar las causas y para determinar y poner a prueba intervenciones prometedoras
- Educa a las mujeres sobre estrategias para reducir riesgos y las señales del parto prematuro
- Ofrece información y apoyo emocional a las familias afectadas por el nacimiento prematuro
- Realiza gestiones para ampliar el acceso a la cobertura de salud a fin de mejorar la atención materna y los resultados de salud infantil
- Ayuda a los profesionales de la salud a mejorar la detección de riesgos y a tratar los factores de riesgo
- Genera interés y acción en torno al problema
Hitos importantes de la Campaña
- En el 2004, March of Dimes creó la Iniciativa de Investigación del Nacimiento Prematuro que financia investigaciones innovadoras y prometedoras sobre las causas del nacimiento prematuro. Casi $17.4 millones se adjudicaron a 55 becarios en los últimos 6 años, y el programa ya ha producido descubrimientos prometedores.
- En año 2005, el Instituto de Medicina publicó el informe Preterm Birth: Causes, Consequences, and Prevention (Nacimiento prematuro: causas, consecuencias y prevención). Financiado en parte por March of Dimes, este informe documentó detalladamente el impacto del nacimiento prematuro en las familias, el sistema de atención de la salud y la esfera comercial; y además produjo los primeros cálculos de costos.
- En el 2005, March of Dimes inició la Ley PREEMIE (Expansión de la investigación y educación sobre la prematuridad para madres que tienen hijos temprano). Esa ley se promulgó en el año 2006, y autoriza el incremento de asistencia federal para la investigación y educación sobre el nacimiento prematuro. Continúan las gestiones para asignar fondos a la implementación de las disposiciones de esa ley.
- En el 2008, se llevó a cabo la primera Conferencia de la Dirección General de Sanidad sobre la Prevención del Nacimiento Prematuro. Se convocó esta conferencia como parte de la Ley PREEMIE, en la que se reunieron a expertos de los sectores público y privado. El personal y los voluntarios de March of Dimes fueron participantes clave en cada uno de los seis grupos de trabajo que formularon metas para un plan de acción. Esas metas se presentaron al Director de Sanidad (Surgeon General) al concluir la conferencia. Concretar las metas de este plan exige recursos privados y públicos para implementar una investigación de amplio espectro, crear capacidad, sistemas de datos, desarrollar intervenciones, iniciativas de calidad y una estrategia de comunicaciones integral.
- En el 2008, en virtud de una resolución de la junta directiva de March of Dimes, se prorrogó la Campaña del Nacimiento Prematuro hasta el año 2020 y se declaró la prevención del nacimiento prematuro como una campaña mundial.
- En el 2009, March of Dimes patrocinó el Simposio sobre Mejora de la Calidad para Prevenir el Nacimiento Prematuro. Este simposio congregó un grupo interdisciplinario para analizar la mejora de calidad como una estrategia esencial para prevenir el nacimiento prematuro. Los asistentes exploraron el estado de las iniciativas de calidad y formularon un temario de acción para reducir la tasa de nacimientos prematuros.
- En el 2009, March of Dimes emitió un informe técnico titulado The Global and Regional Toll of Preterm Birth (Las consecuencias mundiales y regionales del nacimiento prematuro). En el 2005, aproximadamente 13 millones de bebés en todo el mundo nacieron prematuros, casi el 10 por ciento de todos los nacimientos del mundo. Alrededor de 1 millón de muertes durante el primer mes de vida se atribuyen al nacimiento prematuro. En todo el mundo, el nacimiento prematuro crea una enorme carga emocional, física y económica.
Por qué March of Dimes
Durante más de 70 años, March of Dimes ha salvado a millones de bebés y niños de la muerte y discapacidad a través de investigaciones capaces de salvar vidas y programas innovadores, y gracias al trabajo de voluntarios dedicados. March of Dimes fue fundada en el año 1938 por el Presidente Franklin Delano Roosevelt para combatir la poliomielitis, una temida enfermedad que afectó la vida y las extremidades de los niños americanos en cifras sin precedentes. En el transcurso de 17 años, se formuló la vacuna Salk y se erradicó la poliomielitis.
Posteriormente, March of Dimes dirigió su atención a un desafío aun más formidable: la lucha contra los defectos congénitos y otros problemas de la salud neonatal. Por su trayectoria de éxito en congregar personas para resolver complejos problemas de salud, March of Dimes está singularmente calificada para abordar el problema del nacimiento prematuro.
