El costo m�dico promedio para los beb�s nacidos sanos y a t�rmino, desde el nacimiento hasta el primer cumplea�os, fue de $4,551, ajustado para reflejar el costo en d�lares para 2007, con m�s de $3,800 de esta cifra pagada por los planes m�dicos, seg�n los nuevos informes. Para los beb�s prematuros y/o con bajo peso al nacer (antes de las 37 semanas completas de gestaci�n y/o con un peso inferior a los 2500 gramos), el costo m�dico promedio fue de casi $50,000, con m�s de $46,000 de esta cifra pagada por el plan m�dico.

"La prevenci�n de los nacimientos prematuros es una manera en la que podemos frenar los costos de atenci�n m�dica enormes de nuestro pa�s y ayudar a los negocios a proteger sus resultados finales", dijo la Dra. Jennifer L. Howse, presidenta de March of Dimes. "La mejor prevenci�n contra los nacimientos prematuros es una buena atenci�n m�dica prenatal".

La Dra. Howse pronunci� un discurso hoy durante un almuerzo titulado "Healthy Babies, Healthy Business: Cutting Costs and Reducing Premature Birth Rates" (Beb�s sanos, negocios sanos: c�mo reducir los costos y el �ndice de partos prematuros), presentado por March of Dimes y la National Chamber Foundation, un centro de investigaciones afiliado con la C�mara de Comercio de EE.UU.

March of Dimes ofrece a los negocios un portal web de informaci�n sobre el embarazo y la salud del reci�n nacido llamado "Healthy Babies, Healthy Business(R)" (HBHB), que ayuda a mejorar la salud de los empleados, as� como la salud econ�mica de la compa��a. El portal "HBHB" proporciona una manera f�cil y segura para las compa��as distribuir informaci�n m�dica importante, precisa y actualizada directamente a sus empleados y familiares, y reducir los costos de atenci�n m�dica empresariales.

Los nacimientos prematuros son un problema de salud grave que cuesta al pa�s m�s de $26 mil millones al a�o, seg�n un informe del Institute of Medicine. Unos 543,000 beb�s - o uno de cada ocho - nace prematuramente cada a�o en Estados Unidos y el �ndice ha aumentado m�s del 36 por ciento desde el principio de los a�os 80. Los nacimientos prematuros son una de las principales causas de muerte entre los reci�n nacidos y los beb�s que sobreviven un parto prematuro enfrentan el riesgo de padecer graves problemas de salud que duran toda la vida.

Otros conferenciantes que participaron en el almuerzo incluyeron el director interino de servicios de salud de EE.UU., Contraalmirante Steven K. Galson, M.D., MPH, y:

• Bruce Josten, vicepresidente ejecutivo de la C�mara de Comercio de EE.UU.;
• Dr. Alan R. Fleischman, vicepresidente ejecutivo y director m�dico de March of Dimes;
• Dra. Deborah Campbell, Albert Einstein College of Medicine; Secci�n de Pediatr�a Perinatal de la American Academy of Pediatrics (AAP);
• Dr. Hal C. Lawrence, III, vicepresidente de actividades de la profesi�n, American College of Obstetricians and Gynecologists;
• Dr. Jeffrey Kang, director general m�dico, CIGNA Corporation.
• Anthony Wisniewski, director ejecutivo de pautas de atenci�n m�dica, C�mara de Comercio de EE.UU.

CIGNA ha confirmado el ahorro de m�s de $6,000 por embarazo para nuestros empleados inscritos en el programa Healthy Pregnancies, Healthy Babies", dijo el Dr. Jeffrey Kang, director general m�dico de CIGNA. "Los costos son una preocupaci�n general para todas las compa��as, ya sean grandes o peque�as.
Es posible que muchos peque�os negocios hoy no tengan un programa de atenci�n m�dica prenatal como el que tiene CIGNA, y sin embargo el impacto econ�mico sobre una compa��a peque�a puede ser enorme cuando s�lo un beb� de un empleado nace prematuro".

March of Dimes contrat� a Thomson Reuters para calcular el costo a los planes m�dicos de las grandes empresas por los partos prematuros y complicados de beb�s nacidos a sus empleados en 2005. Los an�lisis de los costos m�dicos incluyeron la atenci�n m�dica para pacientes hospitalizados y pacientes ambulatorios; los medicamentos con receta para los beb�s, desde su nacimiento hasta el primer a�o de vida; los medicamentos con receta para las madres, incluyendo el parto; los servicios prenatales durante los nueve meses anteriores al parto y los tres meses posparto. Los costos han sido ajustados para reflejar los costos en d�lares para el 2007.

El an�lisis tambi�n encontr� que los beb�s prematuros pasaron un promedio de m�s de 14 d�as en el hospital antes de su primer cumplea�os, en comparaci�n con s�lo algo m�s de 2 d�as para los beb�s sanos y nacidos a t�rmino, y que �stos tuvieron un promedio de m�s de 21 visitas m�dicas, frente a s�lo 14 para los beb�s nacidos a t�rmino.

Conjuntamente, los costos m�dicos de maternidad e infantiles para los
beb�s prematuros fueron cuatro veces m�s altos que los costos m�dicos para los beb�s nacidos sin complicaciones, de $64,713 y $15,047 respectivamente, con m�s del 90 por ciento de dichos costos pagados por los planes m�dicos.

Un an�lisis separado mostr� que los costos de maternidad relacionados con los partos complicados, independientemente del estado de salud y los costos m�dicos del beb�, tambi�n fueron considerablemente m�s altos que los costos de los partos sin complicaciones: $14,667 frente a $10,652.

March of Dimes es la mayor organizaci�n sin fines de lucro dedicada a promover la salud en el embarazo y los beb�s. March of Dimes, con cap�tulos en toda la naci�n y a trav�s de su evento principal, March for Babies(SM), se esfuerza por mejorar la salud de los beb�s mediante la prevenci�n de los defectos cong�nitos, los nacimientos prematuros y la mortandad infantil. Para obtener los �ltimos recursos e informaci�n, visite los sitios marchofdimes.com o nacersano.org.