Las ventajas
La Academia de Pediatría de los Estados Unidos (American Academy of Pediatrics) recomienda amamantar al bebé durante al menos su primer año de vida. Los niños amamantados tienen menos infecciones de oído, menos cánceres infantiles, menos alergias y una mayor inteligencia que los niños alimentados con fórmula. Las mamás que amamantan a sus bebés tienen huesos más fuertes en la vejez y desarrollan cierta protección contra el cáncer de mama y de ovarios.

Quizá usted piense de todas maneras que amamantar al bebé es anticuado y se pregunta además cómo lo hará con la vida tan ocupada que lleva. He aquí algunas maneras de aplicar estrategias que usted ya usa en su vida para que amamantar a su bebé funcione tanto para usted como para él.

Averigüe qué opciones tiene
Algo que debe tener en cuenta a la hora de decidir dónde tener a su bebé es la postura del lugar respecto a la lactancia. El éxito de la lactancia comienza desde el nacimiento: el bebé está despierto y listo para aprender a succionar durante la primera hora de vida.

Sus opciones durante el parto también influyen sobre lo fácil que le resultará empezar. Si toma algún medicamento para aliviar el dolor durante el parto, es posible que necesite tener más paciencia y trabajar más con su bebé para que aprenda a alimentarse.

Si elige un médico para su bebé antes del nacimiento, asegúrese de que esté a favor de la lactancia. Pregúntele qué le recomendaría si tuviera problemas para amamantar a su bebé. Un médico que apoya la lactancia la derivaría a un experto en lactancia en lugar de recomendarle que alimente al bebé con fórmula.

Consiga una mentora
Encuentre a alguien - una amiga, una hermana o una compañera de trabajo - a quien le haya gustado amamantar y pídale consejos e información. Conéctese a la red de La Leche League y consiga los números de teléfono de sus líderes, expertos en lactancia y madres lactantes experimentadas.

Busque ayuda de inmediato si amamantar a su bebé le resulta doloroso o frustrante, especialmente durante los primeros días y semanas después de su nacimiento. Los expertos internacionales autorizados en lactancia (IBCLCs) son profesionales de la salud expertos en la orientación sobre la lactancia. Puede encontrar un experto en lactancia autorizado a través de la International Lactation Consultant Association en el (919) 787-5181, o a través de su hospital o centro de maternidad. Los expertos en lactancia evalúan a la madre y al bebé, observan cómo se alimenta el bebé y ofrecen un plan de cuidados para mejorar la comodidad y la eficacia durante la lactancia.

Las madres que esperan un bebé son bienvenidas a las reuniones de La Leche League (1-800-LA LECHE). Muchos expertos en lactancia tienen grupos de apoyo para madres lactantes al igual que algunos hospitales y casi todas las maternidades. Estos grupos son excelentes lugares para ver cómo otras madres sostienen a sus bebés para amamantarlos y para pedir consejos.

Reúna sus recursos
Planifique el tipo de ayuda oportuno para cuando nazca su bebé. Rodéese de personas que apoyen su decisión de amamantar al bebé y que ayuden a su familia mientras usted y su bebé aprenden a amamantar juntos.

Puede considerar contratar a una asistente. Una asistente post-parto está capacitada para ofrecer apoyo a las madres primerizas y a sus familias. Puede brindarle consejos sobre cómo cuidar a su bebé y cómo amamantarlo y hacer las tareas de la casa, las compras, lavar la ropa y preparar las comidas. Todo lo necesario para darle tiempo a usted para recuperarse del parto y conocer mejor a su nuevo bebé. La mayoría de estas asistentes tiene información sobre distintos recursos, como expertos en lactancia y grupos de apoyo.

Si no puede costear ayuda de pago, quizá alguna amiga o pariente puedan ayudarla durante unos días. Recuerde tener bien en claro sus necesidades y expectativas, especialmente si la persona que la ayuda es un familiar.

Ir de compras
Las madres que regresan a su trabajo o estudios por lo general necesitan un sacaleches. Dado que no sabrá de antemano con qué frecuencia necesitará extraer la leche, por lo general le conviene comprar un sacaleches después de que el bebé haya nacido.

Hay diferentes tipos de sacaleches en el mercado y seguramente encontrará uno que se ajuste a sus necesidades. Los sacaleches manuales suelen ser la opción preferida de las mujeres que necesitan extraer leche con poca frecuencia mientras que las mujeres que trabajan suelen preferir los sacaleches dobles eléctricos.

Un experto en lactancia puede ayudarle a evaluar sus necesidades y a elegir la opción más conveniente. Mire en las tiendas y pida toda la información que necesita sobre diferentes tipos de sacaleches para poder enviar a otra persona a comprarlo si lo necesita poco tiempo después de que nazca su bebé. También necesitará bolsas o botellas para guardar la leche una vez extraída.

Un par de buenos libros sobre la lactancia serán un complemento útil para su kit. La mayoría de los grupos de La Leche League tiene una biblioteca circulante con buenos libros. Las bibliotecas públicas y las librerías también ofrecen un gran surtido. Asegúrese de que los libros que elija sean recientes y no publicados por compañías que se benefician con el destete prematuro.

La ropa adecuada
Varias compañías venden ropa especial con solapas o ranuras para poder amamantar a su bebé en forma discreta. Esta ropa es conveniente pero cualquier conjunto de dos piezas con una camisa que pueda levantar (sin botones) le irá bien. Una vez que el bebé está aferrado a su pecho, puede dejar caer el dobladillo de la camisa para que cubra su pecho en forma que apenas se vea. Practique delante del espejo hasta que se sienta segura. Si le da vergüenza, puede usar un chaleco o un suéter, que la cubran más a los lados.

Pida ayuda a su pareja
"Lactancia: Qué Puede Hacer Papá" brinda información sobre cómo puede ayudar su pareja.

Cómo amamantar a su bebé
Si tiene pensado volver a trabajar, debería considerar unas cuantas cosas más. Antes de comenzar su licencia de maternidad, averigüe si la empresa tiene una política u ofrece algún beneficio para madres lactantes. Pregunte a su empleador si le dará tiempo y le permitirá usar un lugar privado para exprimir la leche de sus pechos. ¿Puede trabajar desde su casa algunos días a la semana o regresar al trabajo en forma parcial al principio? Al empleador también le conviene ayudarla a continuar amamantando a su bebé, ya que las madres de los bebés amamantados faltan menos al trabajo porque sus bebés se enferman con menos frecuencia.

Es probable que necesite extraer leche dos o tres veces en cada jornada de trabajo durante 10 a 15 minutos cada vez. La mayoría de las mujeres que trabajan encuentra los sacaleches dobles eléctricos fáciles de usar y muy eficaces. La persona que cuida a su hijo debe apoyar la relación de lactancia con su bebé alimentando a su hijo con la leche de pecho exprimida y dejando que usted vaya a alimentarlo durante la jornada de trabajo.

Combine amor y logística
Para que la lactancia funcione bien, debe combinar amor y logística. Con un poco de planificación, investigación y conexiones puede asegurarse de poder brindar a su bebé y a usted misma los beneficios de la lactancia mientras lleva la vida ocupada de una madre moderna.

Fuentes de ayuda y consulta en la Web
GotMom.org (el sitio está en inglés)
8403 Colesville Rd, Suite 1550
Silver Spring, MD 20910
(240) 485-1800
 
International Lactation Consultant Association (el sitio está en inglés)
1500 Sunday Drive, Suite 102
Raleigh, NC 27607
(919) 787-5181

La Leche League International
1400 N. Meacham Road
Schaumberg, IL 60173
(847) 519-7730