White Plains, New York, 11 de diciembre de 2008-- Los ni�os nacidos prematuramente una pocas semanas antes tienen una probabilidad m�s de tres veces superior de sufrir par�lisis cerebral que los ni�os nacidos a t�rmino, lo que se agrega a la creciente evidencia de que las �ltimas semanas del embarazo son cruciales para la salud y desarrollo del ni�o.
La investigaci�n, "Increased Risk of Adverse Neurological Development for Late Preterm Infants" (Aumento del riesgo de desarrollo neurol�gico adverso para beb� prematuros casi a t�rmin) de Petrini y colegas, fue publicada hoy en l�nea por el Journal of Pediatrics. Los autores encontraron tambi�n que los beb� prematuros casi a t�rmino (aquellos nacidos tras una gestaci�n de 34-36 semanas) tienen un mayor riesgo de retrasos en el desarrollo que los ni�os nacidos a t�rmino.
El equipo de investigadores de March of Dimes, la Divisi�n de Investigaci�n de Kaiser Permanente, la Universidad de Columbia y la Escuela de Salud P�blica de Harvard analizaron las historias cl�nicas de m�s de 140,000 ni�os nacidos en California entre enero de 2000 y junio de 2004 a los que se les hizo como m�nimo una consulta m�dica de seguimiento. Estos ni�os contaban con cobertura de seguro m�dico a trav�s del sistema de Kaiser, y por ello ten�an acceso a atenci�n preventiva, pruebas de diagn�stico y tratamientos.
Los investigadores encontraron que mientras m�s prematuro era el beb�, mayor el riesgo de sufrir ciertos problemas de desarrollo neurol�gico. Por ejemplo, los ni�os nacidos entre las 30 y las 33 semanas de gestaci�n ten�an casi ocho veces m�s probabilidades de sufrir par�lisis cerebral que los ni�os a t�rmino.
"Los �ndices significativamente m�s altos de par�lisis cerebral y retrasos en el desarrollo para prematuros casi a t�rmino fueron sorprendentes", coment� la doctora Joann Petrini, directora del March of Dimes Perinatal Data Center y autora principal del estudio. "Nuestra investigaci�n se suma al creciente cuerpo de evidencias que demuestran que nacer apenas unas semanas antes de tiempo puede acarrear consecuencias perdurables que ya no pueden ser descritas como temporales o benignas. Estos resultados refuerzan el mensaje de March of Dimes de unas pocas semanas adicionales de embarazo pueden tener un efecto ben�fico sobre la salud del ni�o".
"Como el desarrollo cerebral contin�a a lo largo del primer a�o, estos hallazgos sugieren que ciertos beb�s prematuros casi a t�rminopueden beneficiarse si sus pediatras les hacen evaluaciones neurol�gicas, a fin de determinar si hay necesidad de servicios especializados", dijo el doctor Gabriel Escobar, de la Divisi�n de Investigaci�n de Kaiser Permanente de Oakland, California, y coautor del estudio. "Las investigaciones futuras deber�an concentrarse en el modo en que puede identificarse m�s pronto a los beb�s prematuros casia t�rmio en riesgo, ya que el cribado neurol�gico de todos los prematuros tard�os no es factible".
Cada a�o nacen m�s de medio mill�n de beb�s antes de tiempo en los Estados Unidos, y el �ndice de nacimientos prematuros se ha incrementado en casi el 20 por ciento desde 1990. Los prematuros casi a t�rmino constituyen m�s del 20 por ciento de todos los nacimientos prematuros, y la mayor parte del aumento en los �ndices de nacimientos prematuros durante las �ltimas dos d�cadas. Los prematuros casi a t�rmino tienen un mayor riesgo de problemas respiratorios, dificultades para alimentarse, inestabilidad de la temperatura (hipotermia), ictericia, retraso en el desarrollo cerebral y muerte que los ni�os nacidos a t�rmino. Este nuevo an�lisis muestra que estos infantes prematuros tard�os tambi�n tienen tres veces m�s riesgo de par�lisis cerebral, y un riesgo ligeramente mayor de retraso mental.
A partir de este estudio no puede determinarse exactamente qu� es lo que provoca el aumento del riesgo de par�lisis cerebral y retrasos en el desarrollo neurol�gico de los prematuros tard�os, y eso deber�a ser el objeto de investigaciones futuras, manifestaron los investigadores. Sin embargo, hay varias teor�as, que incluyen los factores de riesgo durante el embarazo que pueden contribuir a los da�os in utero, o las complicaciones relacionadas con el nacimiento prematuro.
La Divisi�n de Investigaci�n de Kaiser Permanente realiza, publica y difunde investigaciones epidemiol�gicas y de servicios sanitarios para mejorar la salud y la atenci�n m�dica de los miembros de Kaiser Permanente y de la sociedad en general. Apunta a comprender los determinantes de la enfermedad y el bienestar, y a mejorar la calidad y la efectividad en t�rminos de costo de la atenci�n m�dica. Actualmente, el equipo de m�s de 400 personas de la Divisi�n de Investigaci�n est� trabajando en m�s de 250 proyectos de investigaci�n epidemiol�gicos y de servicios sanitarios.
March of Dimes es la organizaci�n sin fines de lucro l�der para el embarazo y la salud infantil. Su misi�n es mejorar la salud de los beb�s al preenir los defectos de nacimiento, el nacimiento prematuo y la mortalidad infantil. Para conocer los �ltimos recursos e informaci�n, visite marchofdimes.com o nacersano.org. Para conocer datos detallados nacionales, estatales y por condado, visite marchofdimes.com/peristats/.
