White Plains, Nueva York, 9 de noviembre de 2009 -- Joshua Hoffman de Weston, Florida, tuvo un nacimiento tan prematuro y tenía tantos órganos inmaduros que los médicos no podían decir si sobreviviría -- o si alguna vez caminaría, hablaría, vería u oiría. Hoy, el niño de 6 años fue elegido Embajador Nacional 2010 de March of Dimes.
La mamá de Joshua, Melanie Hoffman, recuerda: "Eran mis primeros minutos de maternidad y estaba totalmente devastada. Mi marido, Lee, y yo no podíamos estar más aterrados, y no me cabía duda de que, después de tan sólo 24 horas, ya no me quedaban lágrimas". Joshua nació más de 4 meses antes de término; y pesaba 1 libra y 11 onzas (0.762 kg).
La familia Hoffman atribuye a la investigación y a los tratamientos financiados por March of Dimes haber ayudado a Joshua a superar su nacimiento prematuro. Estuvo 3 1/2 meses en la unidad de cuidados intensivos para recién nacidos (NICU, por sus siglas en inglés), en el Baptist Hospital de Miami, Florida, y se le practicaron muchas cirugías y tratamientos, incluidas cirugía cardíaca, cirugía ocular por láser y transfusiones de sangre.
Como embajador nacional, Joshua y su familia están ayudando a concientizar acerca de que el nacimiento prematuro es un problema común, con severas consecuencias para la salud. Noviembre es el Prematurity Awareness Month(R) (Mes del Nacimiento Prematuro), y la familia insta a todos a visitar marchofdimes.com/fightforpreemies con el fin de ayudar a crear conciencia y a apoyar la investigación en relación con las causas del nacimiento prematuro.
"Cualquiera puede tener un nacimiento prematuro y, cuando esto sucede, demanda un enorme costo emocional, físico y financiero a las familias", dice la Dra. Jennifer L. Howse, presidenta de March of Dimes. "Agradecemos a la familia Hoffman por compartir su asombrosa historia".
Hoy, Joshua tiene una deficiencia visual con ceguera en el ojo derecho y un campo visual angosto. Pero eso no le ha impedido hacer lo que más le gusta: leer, construir cosas, nadar y dar discursos en los eventos de March of Dimes. Su padre, Lee, dice: "Nuestros corazones todavía se sobresaltan cada vez que vemos sonreír a Joshua, lo oímos hablar y reírse, y sentimos sus abrazos fuertes y sus besos suaves".
Los nacimientos prematuros han aumentado más de 36 por ciento en los últimos 25 años en los Estados Unidos, y ahora afectan a 540,000 bebés por año. Es la principal causa de muerte de recién nacidos y cuesta a la nación más de US$26,000 millones cada año en costos de atención médica, según el Institute of Medicine.
Como Embajador Nacional 2010, Joshua, con su hermanito Alex y sus padres, viajarán por el país durante todo el año para que compartan su inspiradora historia, y para que alienten a las familias y a las empresas a que se les sumen a fin de asegurar que todos los bebés reciban un saludable comienzo en la vida, participando en los eventos de March of Dimes(R) y en otros eventos especiales.
Continental Airlines continuará desempeñándose como la línea aérea auspiciante oficial del Programa Embajador Nacional de March of Dimes, por 5to. año consecutivo. El Presidente y Director Operativo de Continental, Jeff Smisek, que será Presidente y CEO en enero de 2010, dijo: "Es un honor atender a March of Dimes y a nuestra comunidad de esta manera. Nos enorgullece que el Embajador Nacional viaje con nosotros y esperamos con ansias llevar a Joshua y a su familia a nuevos destinos durante todo el 2010. Seguimos comprometidos con March of Dimes y con su objetivo de evitar los defectos de nacimiento, los nacimientos prematuros y la mortalidad infantil, y esperamos con ansias otra exitosa campaña".
March of Dimes es la organización líder sin fines de lucro para la salud en el embarazo y de los bebés. Para obtener más información, visite marchofdimes.com o su sitio web en español en nacersano.org.
Para seguir a Joshua mientras que viaja por el país, visite el blog de Joshua en marchofdimes.com/JoshFightsforPreemies
