White Plains, Nueva York, 9 de noviembre de 2009 -- Joshua Hoffman de Weston, Florida, tuvo un nacimiento tan prematuro y ten�a tantos �rganos inmaduros que los m�dicos no pod�an decir si sobrevivir�a -- o si alguna vez caminar�a, hablar�a, ver�a u oir�a. Hoy, el ni�o de 6 a�os fue elegido Embajador Nacional 2010 de March of Dimes.
La mam� de Joshua, Melanie Hoffman, recuerda: "Eran mis primeros minutos de maternidad y estaba totalmente devastada. Mi marido, Lee, y yo no pod�amos estar m�s aterrados, y no me cab�a duda de que, despu�s de tan s�lo 24 horas, ya no me quedaban l�grimas". Joshua naci� m�s de 4 meses antes de t�rmino; y pesaba 1 libra y 11 onzas (0.762 kg).
La familia Hoffman atribuye a la investigaci�n y a los tratamientos financiados por March of Dimes haber ayudado a Joshua a superar su nacimiento prematuro. Estuvo 3 1/2 meses en la unidad de cuidados intensivos para reci�n nacidos (NICU, por sus siglas en ingl�s), en el Baptist Hospital de Miami, Florida, y se le practicaron muchas cirug�as y tratamientos, incluidas cirug�a card�aca, cirug�a ocular por l�ser y transfusiones de sangre.
Como embajador nacional, Joshua y su familia est�n ayudando a concientizar acerca de que el nacimiento prematuro es un problema com�n, con severas consecuencias para la salud. Noviembre es el Prematurity Awareness Month(R) (Mes del Nacimiento Prematuro), y la familia insta a todos a visitar marchofdimes.com/fightforpreemies con el fin de ayudar a crear conciencia y a apoyar la investigaci�n en relaci�n con las causas del nacimiento prematuro.
"Cualquiera puede tener un nacimiento prematuro y, cuando esto sucede, demanda un enorme costo emocional, f�sico y financiero a las familias", dice la Dra. Jennifer L. Howse, presidenta de March of Dimes. "Agradecemos a la familia Hoffman por compartir su asombrosa historia".
Hoy, Joshua tiene una deficiencia visual con ceguera en el ojo derecho y un campo visual angosto. Pero eso no le ha impedido hacer lo que m�s le gusta: leer, construir cosas, nadar y dar discursos en los eventos de March of Dimes. Su padre, Lee, dice: "Nuestros corazones todav�a se sobresaltan cada vez que vemos sonre�r a Joshua, lo o�mos hablar y re�rse, y sentimos sus abrazos fuertes y sus besos suaves".
Los nacimientos prematuros han aumentado m�s de 36 por ciento en los �ltimos 25 a�os en los Estados Unidos, y ahora afectan a 540,000 beb�s por a�o. Es la principal causa de muerte de reci�n nacidos y cuesta a la naci�n m�s de US$26,000 millones cada a�o en costos de atenci�n m�dica, seg�n el Institute of Medicine.
Como Embajador Nacional 2010, Joshua, con su hermanito Alex y sus padres, viajar�n por el pa�s durante todo el a�o para que compartan su inspiradora historia, y para que alienten a las familias y a las empresas a que se les sumen a fin de asegurar que todos los beb�s reciban un saludable comienzo en la vida, participando en los eventos de March of Dimes(R) y en otros eventos especiales.
Continental Airlines continuar� desempe��ndose como la l�nea a�rea auspiciante oficial del Programa Embajador Nacional de March of Dimes, por 5to. a�o consecutivo. El Presidente y Director Operativo de Continental, Jeff Smisek, que ser� Presidente y CEO en enero de 2010, dijo: "Es un honor atender a March of Dimes y a nuestra comunidad de esta manera. Nos enorgullece que el Embajador Nacional viaje con nosotros y esperamos con ansias llevar a Joshua y a su familia a nuevos destinos durante todo el 2010. Seguimos comprometidos con March of Dimes y con su objetivo de evitar los defectos de nacimiento, los nacimientos prematuros y la mortalidad infantil, y esperamos con ansias otra exitosa campa�a".
March of Dimes es la organizaci�n l�der sin fines de lucro para la salud en el embarazo y de los beb�s. Para obtener m�s informaci�n, visite marchofdimes.com o su sitio web en espa�ol en nacersano.org.
Para seguir a Joshua mientras que viaja por el pa�s, visite el blog de Joshua en marchofdimes.com/JoshFightsforPreemies
