White Plains, Nueva York, 4 de octubre de 2009-- M�s de un mill�n de beb�s mueren cada a�o porque nacieron demasiado temprano, seg�n el reci�n divulgado White Paper, The Global and Regional Toll of Preterm Birth (Libro Blanco, el Costo Mundial y Regional de los Nacimientos Prematuros).
El nuevo Libro Blanco muestra que en el 2005, unos 13 millones de beb�s en todo el mundo nacieron prematuros. Un beb� es prematuro si el nacimiento ocurre con menos de 37 semanas de gestaci�n. La cifra representa casi el 10 por ciento del total de nacimientos en el mundo. Alrededor de un mill�n de muertes en el primer mes de vida (el 28 por ciento del total de muertes de reci�n nacidos) es atribuible a los nacimientos prematuros.
Seg�n el Libro Blanco, los �ndices m�s altos de nacimientos prematuros en el mundo se encuentran en �frica, seguida por Norteam�rica (Estados Unidos y Canad� combinados).
Estos datos se est�n presentando en la 4a Conferencia Internacional sobre Discapacidades y Defectos Cong�nitos en el Mundo en Desarrollo, que se celebra a principios de octubre en Nueva Delhi, India.
"Los nacimientos prematuros son un problema mundial enorme que est� cobrando un alto costo emocional, f�sico y financiero a las familias, los sistemas m�dicos y las econom�as", dice la doctora Jennifer L. Howse, presidenta de March of Dimes. "Solamente en los Estados Unidos, el costo anual de atender a los beb�s prematuros y sus problemas de salud supera los $26 mil millones anualmente.
"Si los l�deres mundiales quieren de verdad alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas para reducir la mortalidad infantil y mejorar la salud materna, entonces debe darse prioridad a las estrategias y los fondos para reducir las muertes y las discapacidades causadas por los nacimientos prematuros", agrega la doctora Howse.
Un problema mundial desigual
El nuevo Libro Blanco usa datos publicados recientemente en el Bolet�n de la Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS). La March of Dimes dice que las cifras del Bolet�n de la OMS son conservadoras -- que s�lo cuentan los nacimientos prematuros de un solo beb�, por ejemplo -- y que probablemente subestiman la verdadera magnitud de la crisis mundial de los nacimientos prematuros.
En todo el mundo, se calcula que la tasa de nacimientos prematuros es de 9.6 por ciento, lo que constituye 12.9 millones de beb�s. Aunque todos los pa�ses se ven afectados, la distribuci�n mundial es desigual: el saldo en v�ctimas de los nacimientos prematuros es particularmente severo en �frica y Asia, donde ocurren m�s del 85 por ciento de todos los nacimientos prematuros. Al comparar los �ndices de nacimientos prematuros en todas las regiones del planeta, se encuentra el mayor �ndice en �frica, con el 11.9 por ciento o unos 4 millones de beb�s cada a�o, seguido (en orden descendente) por Am�rica del Norte, Asia, Am�rica Latina y el Caribe, Ocean�a (Australia y Nueva Zelanda combinadas), y Europa. Vea la tabla m�s abajo para m�s informaci�n.
Incremento en los nacimientos prematuros
Dondequiera que hay disponible informaci�n de tendencias, los �ndices de nacimientos prematuros est�n creciendo. Por ejemplo, el �ndice de nacimientos prematuros en los Estados Unidos ha aumentado el 36 por ciento en los �ltimos 25 a�os. Entre los principales factores que causan este incremento est�n un aumento de la cantidad de embarazos en mujeres de m�s de 35 a�os; el creciente uso de t�cnicas de reproducci�n asistida, lo que lleva a un alza en la cantidad de nacimientos m�ltiples de gemelos o m�s beb�s; y el aumento en la cantidad de nacimientos prematuros tard�os (entre 34 y 36 semanas de gestaci�n).
Los beb�s que sobreviven a un nacimiento prematuro afrontan el riesgo de sufrir graves problemas de salud durante su vida, como par�lisis cerebral, ceguera, p�rdida de la audici�n, dificultades para el aprendizaje y otras condiciones cr�nicas. Incluso los beb�s nacidos como prematuros tard�os tienen un riesgo mayor de regresar al hospital despu�s que les han dado el alta, problemas respiratorios, dificultades para alimentarse, temperatura inestable (hipotermia), ictericia y retraso en el desarrollo cerebral.
Causas fundamentales y factores de riesgo
Hay factores conocidos de riesgo de nacimientos prematuros que se pueden identificar antes o durante el embarazo. Por ejemplo, las mujeres que ya han tenido un beb� prematuro corren un riesgo mayor. Algunos nacimientos prematuros se pueden prevenir atendiendo factores conocidos de riesgo modificables, como:
- Nutrici�n y peso corporal;
- Condiciones m�dicas como presi�n arterial alta y diabetes;
- Consumo de alcohol y tabaco, y exposici�n al humo de segunda mano;
- Inducciones electivas tempranas y parto por ces�rea electivo.
Sin embargo, hasta el momento, no hay una forma confiable de prevenir o retrasar el nacimiento prematuro, dice Christopher P. Howson, Ph.D., vicepresidente de Programas Globales de March of Dimes. "Aunque en estos momentos es mucho lo que se puede hacer para reducir las muertes y las discapacidades debidas al nacimiento prematuro, incluso en condiciones de bajos ingresos, necesitamos conocer mejor las causas fundamentales del nacimiento prematuro con el fin de desarrollar estrategias de prevenci�n efectivas", se�ala.
March of Dimes y los otros autores del Libro Blanco piden mayores esfuerzos por informar a los profesionales de la salud, los encargados de hacer normas, las mujeres en edad reproductiva y otros sobre el saldo mundial de los nacimientos prematuros y las oportunidades de prevenci�n y de cuidado de las mujeres con embarazos de alto riesgo y de sus beb�s.
Nacimientos prematuros: �por qu� no cuentan?
Pocos pa�ses tienen actualmente buenos sistemas de informaci�n y estad�sticas de salud o registros de supervisi�n de nacimientos, dicen los autores del Libro Blanco, de manera que los datos sobre la cantidad de nacimientos prematuros y muertes a causa de esos nacimientos son, en el mejor de los casos, limitados.
"Este fue un primer intento de calcular la escala mundial del problema", dice Mario Merialdi, M.D., del Departamento de Investigaci�n y Salud Reproductiva de la OMS, uno de los editores del Libro Blanco y un autor del estudio publicado en el Bolet�n de la OMS. "Como un primer paso, es necesario mejorar la informaci�n sobre la extensi�n del problema". Se�ala que la OMS est� mejorando actualmente su base de datos sobre nacimientos prematuros con el fin de apoyar la toma de decisiones en esa �rea.
Otro reto, dicen los autores del Libro Blanco, es que no hay una clasificaci�n aceptada internacionalmente del nacimiento prematuro o un glosario de t�rminos. "Necesitamos por lo menos adoptar definiciones comunes y llegar a un acuerdo sobre lo que es un beb� prematuro", dice Joy E. Lawn, MRCP, de Saving Newborn Lives/Save the Children USA.
La doctora Lawn dice que tambi�n hay una necesidad urgente de m�s datos por pa�s y regionales sobre la predominancia de da�os y problemas de salud agudos y a largo plazo causados por el nacimiento prematuro.
La investigaci�n y recopilaci�n de datos para el Libro Blanco y el Informe Global sobre el Nacimiento Prematuro de March of Dimes, de pr�xima publicaci�n en 2010, est�n apoyados por March of Dimes, el Departamento de Investigaci�n y Salud Reproductiva de la Organizaci�n Mundial de la Salud, Save the Children USA, y la Partnership for Maternal, Newborn, and Child Health (Alianza para la Salud Materna, del Reci�n Nacido y del Ni�o), una asociaci�n global con 260 miembros.
Los editores del Libro Blanco fueron: Dr. Howson; Dr. Lawn; Dr. Merialdi; y Jennifer H. Requejo, Ph.D., de la Partnership for Maternal, Newborn and Child Health y del Instituto de Programas Internacionales en la Escuela Bloomberg de Salud P�blica de Johns Hopkins.
March of Dimes es la principal organizaci�n sin fines de lucro para la salud en el embarazo y del beb�. Con cap�tulos en todo el pa�s y su evento principal, Marcha por los beb�s (R), March of Dimes trabaja para mejorar la salud de los beb�s al prevenir los defectos de nacimiento, el nacimiento prematuro y la mortalidad infantil. Para los recursos y la informaci�n m�s reciente, visite marchofdimes.com o nacersano.org.
Casi 13 millones de nacimientos prematuros en todo el mundo
| |
N�mero de nacimientos prematuros |
Indice de nacimientos prematuros % |
| Total Mundial |
12,870,000 |
9.6 |
| Africa |
4,047,000 |
11.9 |
| Norteam�rica (EE.UU. y Canad�)* |
480,000 |
10.6 |
| Asia |
6,907,000 |
9.1 |
| Am�rica Latina y el Caribe |
933,000 |
8.1 |
| Ocean�a (Australia/Nueva Zelanda) |
20,000 |
6.4 |
| Europa |
466,000 |
6.2 |
�ndices de nacimientos prematuros por categor�a de ingreso nacional:
- En regiones de altos recursos, 1,014,000 beb�s cada a�o nacen prematuramente, el 7.5 por ciento del total de nacimientos.
- En regiones de recursos medios, 7,685,000 beb�s nacen prematuramente, el 8.8 por ciento del total de nacimientos.
- En regiones de bajos recursos, 4,171,000 beb�s nacen prematuramente, el 12.5 por ciento del total de nacimientos.
